Aluminium är en lättmetall, med en densitet som bara är ungefär en tredjedel av järn. Rent aluminium är mjukt, tappar sin draghållfasthet vid cirka 300 grader och har en smältpunkt på 660,4 grader. Behandlade aluminiumlegeringar är segare och mer formbara. Den har en metallisk lyster, ytan är silvervit och glänsande när den är slät, och mörkgrå när den är sträv. Icke-magnetisk och svårantändlig.
Förmågan att reflektera synligt ljus är stark (cirka 92 procent), och reflektionen av medel- och fjärrinfraröda strålar kan nå 98 procent. Styrkan och segheten hos rent aluminium är 7-11MPa, medan aluminiumlegeringen kan nå 200-600MPa. Aluminium är lätt att bearbeta, skära och forma.
Aluminium har god elektrisk och termisk ledningsförmåga (båda 59 procent av koppar) och är mycket lättare än koppar. Aluminium kan supraledande vid temperaturer under 1,2K och magnetiska flöden större än 100 Gauss.
Aluminium är lätt att reagera med syre, och när det utsätts för luft kommer tät aluminiumoxid Al2O3 att bildas på dess yta (denna process är passivering), vilket effektivt hindrar det från att fortsätta oxidera, så det är vanligtvis något silvergrå.