Sedan den industriella revolutionen har verktygsmaskinindustrin genomgått enorma förändringar. De flesta känner till fräsmaskiner, svarvar och borrmaskiner, även kända som vanliga verktygsmaskiner, som använder handhjul av skickliga arbetare för att flytta verktygshållaren så att verktyget åker i rätt riktning till där delen bearbetas. Vanliga verktygsmaskiner kräver att operatörer som har fått en lång period av yrkesutbildning och har viss driftkompetens kan bearbeta delar av hög kvalitet under vissa förutsättningar. Relativt sett har vanlig utrustning lägre bearbetningseffektivitet och högre kostnad.
Idag har CNC-utrustning helt eller successivt ersatt vanlig utrustning inom ganska många områden. Till skillnad från vanliga verktygsmaskiner är processen för bearbetning av CNC-verktygsmaskiner helt automatisk, och manuell intervention kan inte utföras under bearbetningsprocessen. Därför måste först och främst all information om arbetsstycket som ska bearbetas samlas in, inklusive den tekniska processen, verktygets rörelsebana och skärriktningen, förskjutningen, de tekniska parametrarna (spindelhastighet, matning, skärdjup) och hjälpåtgärder (verktygsbyte, hastighetsändring, kylning, fastspänning, lossning), etc., enligt bearbetningssekvensen, använd standard- eller föreskrivna programinstruktioner för att skriva rätt CNC-bearbetningsprogram och mata sedan in det i styrsystemet för CNC-utrustning, och sedan styr systemet CNC-verktygsmaskinen till delarna enligt kraven i CNC-programmet. som skall behandlas. Den så kallade NC-programmeringen avser generellt hela arbetsprocessen inklusive detaljmönsteranalys, processanalys och design, grafisk matematisk bearbetning, skrivning och inmatning av programlistor och programverifiering. NC-programmering kan delas in på två sätt: manuell programmering och automatisk programmering.
CNC-fräsmaskinen kan utföra borrning, borrning, gängning, konturfräsning, planfräsning, planhålighetsfräsning och fräsning av tredimensionella komplexa ytor i rymden. Bearbetningscentra och flexibla bearbetningsenheter produceras och utvecklas på basis av CNC-fräsmaskiner, och deras huvudsakliga bearbetningsmetoder är också fräsningsmetoder.